PACKAGING: LA VERDAD SOBRE EL VIDRIO
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PACKAGING: LA VERDAD SOBRE EL VIDRIO
Vidrio: a menudo se considera la opción más 'sostenible' por no ser tóxico e infinitamente reciclable, pero no todo son buenas noticias. Desde el impacto del carbono hasta el contenido reciclado, el impacto del vidrio en el planeta no debe tomarse a la ligera.
EL DEBATE VIDRIO VS PLÁSTICO: ¿POR QUÉ LOS CONSUMIDORES TIENDEN A PREFERIR EL VIDRIO AL PLÁSTICO?
El vidrio a menudo se considera una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que el plástico porque tenemos un gran problema a nivel mundial con la contaminación plástica. Esto ha sido impulsado principalmente por la eliminación de plástico de un solo uso que tiende a terminar en nuestros océanos, suelos y en nuestra cadena alimentaria. Alejarse de los plásticos de un solo uso es algo bueno, pero debemos reconocer que no todos los plásticos son malos y que, a veces, las alternativas no siempre son tan ecológicas como crees. De hecho, por 'unidad', una botella de plástico tiene una huella de carbono mucho menor que una botella de vidrio. Por otro lado, el vidrio es infinitamente reciclable, lo que lo convierte en una opción popular desde ese punto de vista.
¿PUEDE DECIRNOS MÁS SOBRE EL IMPACTO DE CARBONO DEL VIDRIO?
El vidrio se fabrica en hornos muy grandes que generan una media de 300 toneladas de vidrio al día. Funcionan calentándose continuamente para fundir las materias primas (arena, piedra caliza y carbonato de sodio) en vidrio fundido que luego se vierte en moldes. Los hornos nunca se apagan, y en el transcurso de un día se quema continuamente gas natural para crear las temperaturas necesarias para fundir las materias primas vírgenes, liberando 62 toneladas de CO2. Además de esto tenemos el 'CO2 de proceso', que son las emisiones que se desprenden de la fusión de las materias primas, que es de aproximadamente 185 kg por tonelada de vidrio. ¡Eso son 55 toneladas adicionales de CO2 al día!
¿HAY ALGÚN PROBLEMA CON EXCAVAR ARENA PARA HACER VIDRIO VIRGEN?
No diría que extraer las materias primas para hacer vidrio sea necesariamente malo porque son muy abundantes. Sin embargo, la minería tiene un impacto físico en el paisaje y el entorno circundante, así como las emisiones asociadas de la excavación que se suman a la huella total del vidrio. Cuando se crea vidrio reciclado, no es necesario extraer materias primas: el vidrio existente se derrite y se remodela.
¿CUÁN DIFÍCIL ES HACER VIDRIO RECICLADO?
No es más difícil hacer vidrio reciclado que vidrio virgen, pero el problema en el Reino Unido es que no tenemos suficiente vidrio transparente reciclado (cullet) de buena calidad para fabricar botellas de vidrio transparente con alto contenido reciclado. Por el momento, si quieres una botella de vidrio con un alto contenido reciclado, necesitas un vidrio verde. El vidrio oscuro es bueno, pero eso no funciona para muchos productos y marcas, especialmente en la industria de alimentos y bebidas, donde se prefiere el vidrio transparente de alta calidad (conocido como flint o extra-flint).
La fabricación de vidrio de sílex en el Reino Unido representa alrededor del 65 por ciento de la producción de vidrio, pero mucho de eso se exporta en forma de productos terminados y, de hecho, lo que tenemos en nuestros contenedores de reciclaje son altos porcentajes de vidrio verde y vidrio marrón, en su mayoría porque importamos y consumimos productos en estos contenedores (piense en cerveza y vino). Para empeorar el problema, no reciclamos lo suficiente y hemos dejado de usar bancos de botellas y ahora tenemos reciclaje mixto. Puede pensar que esto lo hace más fácil para usted, pero significa que el vidrio transparente se rompe y se mezcla con otros colores, lo que hace que sea más difícil separarlo y obtener una buena calidad de desecho de color específico.
Si observa las botellas en su estante, verá que son muy claras, sin 'matiz' de ningún otro color y sin imperfecciones. En la industria, esto se denomina "pedernal extra" y generalmente se requiere para todos los productos premium. Si tiene una de nuestras botellas, notará que tiene un tinte ligeramente verde y posiblemente algunas pequeñas burbujas de aire o imperfecciones. Permitir estas pequeñas imperfecciones a través de las revisiones de calidad significa que se rechazan menos vasos en la fábrica, lo que reduce aún más la huella de carbono de cada uno.
Vidrio reciclado
¿POR QUÉ EL VIDRIO RECICLADO ES MUCHO MEJOR QUE EL VIDRIO VIRGEN?
La ventaja del vidrio fabricado con casco de vidrio (contenido reciclado) es que requiere mucha menos energía para fundirse y no hay emisiones de proceso. ¡Básicamente, las emisiones del vidrio disminuyen a medida que aumenta el contenido reciclado! Esto depende de la eficiencia del horno, pero como ejemplo: cada botella de vidrio que hemos fabricado ahorra 0,5 kg (40 por ciento) de emisiones de CO2 por botella en comparación con la fabricación con materiales vírgenes. Para las botellas que necesitaremos en el futuro ahorraremos más de 100,000 toneladas de CO2 por año.
